Pierre Kalulu is een belangrijke schakel geworden in de ploeg van Pioli. De jonge Fransman ving de afwezigheid van Fikayo Tomori perfect op, met een paar solide optredens. Het talent sprak met de Franse tak van Eurosport, en werd onder andere gevraagd naar zijn contractverlenging, winnen met Milan en over het vertrouwen wat hij vanuit de club heeft ontvangen.
Over de wedstrijden van afgelopen weken: ''Het klopt dat ik de afgelopen weken veel heb gespeeld, doordat bepaalde spelers afwezig waren. Dat is voetbal. Ik ben er altijd klaar voor. Wanneer je bij een club als Milan speelt, moet je er ook altijd klaar voor zijn. Ik denk dat iedereen er zo over denkt.''
Over zijn voorkeurspositie: ''Mijn voorkeuren veranderen eigenlijk per wedstrijd. Het hangt af van de tegenstander, de tactiek... De ene wedstrijd haal ik veel voldoening uit het spelen als centrale verdediger, en de andere wedstrijd als een fullback. Ik heb geen voorkeur. In mijn tijd bij Lyon werd ik al op verschillende posities neergezet.''
Over de geruchten in januari m.b.t. een nieuwe centrale verdediger: ''We zijn gewend aan geruchten. Sinds ik bij Milan ben, gebeurt het elke zomer. Je went eraan. Maar het is logisch dat wanneer je bepaalde woorden leest (die van Paolo Maldini, red.), je je erg gevleid voelt. Zeker als ze van een legende komen.''
Over de rust in zijn spel: ''Spelers van mijn generatie zijn hiervoor getraind. Er wordt veel van je verwacht op jonge leeftijd, de druk is hoog. Bij Lyon werd je al klaargestoomd voor de Champions League, het grote podium. Je integreert het automatisch in je spel.''
Over het omgaan met de druk: ''Ik ben altijd heel erg gefocust voor een wedstrijd. Voor mij is er niet meer druk dan vroeger, toen ik ook belangrijke wedstrijden speelde. Op den duur verdwijnt het zelfs denk ik. Je leert er mee om te gaan, je weet als speler wat je moet doen. Vandaag de dag is er meer het verlangen om te laten zien wat ik kan doen, dan dat spanning en druk de gevoelens overheersen.''
Over de club Milan: ''Als jongeling heb ik de beste jaren van Milan niet bewust meegemaakt. Wanneer je hier arriveert, merk je pas écht hoe groot deze club is. Op elke hoek van de straat zijn supporters (lacht). Wanneer je naar uitwedstrijden gaat, of het nou in Rome, Salerno, of zelfs in het zuiden is, zijn er altijd 'tifosi' die ons opwachten bij het vliegveld, het hotel of het stadion. Het is belangrijk dat je altijd de steun voelt van de fans. Eerlijk gezegd verwachtte ik dat niet. Hier is altijd de druk om resultaat te halen. Je moet altijd het maximale geven. Het is een kenmerk van een grote club.''
Over Zlatan: ''Ondanks zijn blessures, heeft Zlatan nog steeds een hele belangrijke rol in de kleedkamer en ook op het veld. We kunnen eigenlijk zeggen dat we dankzij hem weer op de weg terug zijn. We hopen dat hij snel weer terugkeert. Met Ibra erbij zijn we duidelijk sterker.''
Over Adli en de Franse enclave bij Milan: ''Ik vind het prima zo (lacht)! We spreken Frans onder elkaar, maar op het veld proberen we altijd Italiaans te spreken zodat iedereen het begrijpt. Het betekent ook dat er in Frankrijk goede spelers zijn. Het is een compliment dat ze naar Milan worden gehaald. Ik kijk uit naar de komst van Yacine Adli.''
Over Giroud: ''Hij is een speler van een hoog niveau. En nog steeds heeft hij de wil om zich te verbeteren. Wat het meest indruk op mij maakt is zijn intelligentie in het spel en zijn bewegingen als spits. Hij heeft heel snel Italiaans geleerd. Wanneer hij goed speelt, is dat perfect voor ons.''
Over Maignan: ''Hij redde ons wanneer het nodig was. Zijn voetballende kwaliteiten zijn van een hoog niveau. Hij leverde zelfs een assist af tegen Sampdoria! Mike gedroeg zich onmiddellijk als een leider toen hij arriveerde. Hij werkt keihard en weet wat er te doen staat om successen te bereiken. Als hij ook nog assists gaat afleveren...''
Over de verlenging van Theo's contract: ''Theo verdient het. Ik heb veel bewondering voor hem. Het pad die hij volgt is zeker één die ik ook wil volgen. Theo is een voorbeeld.''
Over het dromen van de Scudetto: ''De derby heeft alles veranderd. We willen iets doen, we willen iets winnen. Vorig seizoen draaiden we ook een goed seizoen, een heel goed seizoen zelfs. Maar uiteindelijk stonden we met lege handen. Ik wil nu iets winnen.''
Over de halve finale van de Coppa Italia tegen Inter: ''Het is iets speciaals. Er zijn nog maar drie wedstrijden te gaan voor het winnen van de beker. Het is de snelste weg om een prijs te winnen. Inter wil revanche, ze zullen er alles aan doen. Wij zijn er klaar voor.''
Over een mogelijke contractverlenging: ''Ik voel me goed hier, ik pas perfect bij de club. Ik spreek de taal en voel me comfortabel in het dagelijks leven. De resultaten en het team geven me het gevoel dat ik hier nog lang niet klaar ben. Ik wil hier winnen, er is geen reden om weg te gaan.''
Mooie woorden van het jonge talent. Milan wil graag met hem verder en zo te horen is dat gevoel wederzijds.
Comments