Voormalig AC Milan trainer Fabio Capello sprak in een interview met Corriere dello Sport over de ontwikkeling van Milan, de talentvolle selectie en de kansen op de Scudetto (via SempreMilan).
Capello weet wat het is om prijzen te winnen. Als coach had hij het wel geweten wat hij op dit moment tegen dit Milan zou zeggen.
''Ik vertel de jongens dat ze met hetzelfde plezier door moeten voetballen en iets meer moeten geven. Er zijn niet veel wedstrijden meer te gaan, ploegen profiteren nu van de fouten die andere teams maken. Maximale inzet en concentratie is nodig, elk punt kan nu beslissend zijn. Er moet overtuiging in het spel zitten, ze moeten in de titel gaan geloven.''
Milan speelt met een van de jongste selecties in de Serie A, volgens analisten zelfs te jong. Capello ziet dat bepaalde spelers zich stormachtig ontwikkelen.
''Ze worden volwassener. Spelers als Maignan en Kalulu spelen met overtuiging. En dan hebben we nog Sandro Tonali.. nu moeten ze hun groei bewijzen in de 'grande finale'. Tegen de betere teams staan ze er altijd, maar nu is het van belang dat ze ook mentaal klaar zijn voor de kleinere tegenstanders.''
''Alle coaches met ervaring bij grote clubs zeggen hetzelfde: wanneer je kans maakt op prijzen moet je het technisch en tactisch goed neerzetten, maar je hoeft spelers niet te stimuleren. Iedereen weet wat er op het spel staat. Het zijn de wedstrijden die je op papier al hebt gewonnen waar je de spelers voor moet motiveren.''
Een van de sterkere punten van Milan is de linkervleugel dit seizoen, met Theo Hernandez en Rafael Leao die beiden in geweldige vorm steken.
''Theo blijft de extra man. Hij is degene die de tegenstander altijd in problemen brengt. De linkervleugel van Milan is een wapen, weinig tegenstanders in Europa zullen ze kunnen stoppen. Ze hebben een combinatie van snelheid en kwaliteit, iets wat fundamenteel is in het hedendaagse voetbal. Theo is defensief ook beter geworden en mocht hij nog advies nodig hebben, dan heeft hij de beste leermeester tot zijn beschikking: Paolo Maldini.''
De man van het moment is Pierre Kalulu. Met zijn goal afgelopen zaterdag tegen Empoli bezorgde de jonge Fransman de Rossoneri drie punten.
''Ik zou veel op hem rekenen. Hij heeft belangrijke karakteristieken zoals snelheid, concentratie en nederigheid. Daarnaast is hij ook goed aan de bal. Kalulu kan zich zeker nog ontwikkelen, maar ik zie hem wel een sterk duo vormen voor de toekomst samen met Tomori. De club doet er echter ook goed aan om versterkingen te halen voor die positie. Kjaer's ervaring is belangrijk wanneer hij terugkeert, maar er is nog ruimte voor extra fysieke kracht.''
Een ander jong talent die zich dit seizoen fantastisch ontwikkelt, is Sandro Tonali. De Italiaan had vorig seizoen een lastig jaar, maar nu wordt hij gezien als een van de betere middenvelders van de Serie A.
''Voor Tonali zou er ook ruimte zijn in de glorieploegen van Milan. Hij heeft persoonlijkheid, kracht, kwaliteit en intelligentie op het veld. Hij is defensief heel sterk maar kan ook goed vooruit voetballen. Hij ziet het spelletje en verhoogt het tempo.''
De toekomst van Zlatan Ibrahimovic blijft nog onduidelijk. Mocht Zweden zich kwalificeren voor het WK in Qatar, dan lijkt de vedette door te willen. Capello denkt dat de 40-jarige aanvaller nog steeds van waarde kan zijn voor Milan.
''Hij moet zelf over zijn toekomst beslissen. Ik zie hem nog steeds opgeladen en keihard werken. In alles wat hij doet wil Zlatan de beste zijn, of het nou gaat om Sanremo of acteren in reclames. Hij overtuigt in alles. Als hij blijft is het niet alleen omdat hij 'mee wil doen' met het team, maar ook om echt het verschil te maken. Ik denk dat Ibra nog steeds beslissend kan zijn.''
Olivier Giroud deed het in afwezigheid van de Zweed meer dan uitstekend. Capello is niet verbaasd over de prestaties van de Fransman.
''Ben ik verrast? Nee, absoluut niet. Ik complimenteerde Maldini en Massara toen ze hem binnenhaalde. Hij is de juiste speler voor Milan, de rol die hij vervult is van grote waarde.''
Ook over Stefano Pioli is de legendarische Milan-trainer complimenteus.
''Ik hou erg van zijn manier van managen, ook hoe hij omgaat in lastige en onverwachte situaties. Hij heeft ervoor gezorgd dat veel spelers zijn gegroeid. De spelers geloven in hem, dat is een teken van echt leiderschap.''
Tot slot wordt Capello gevraagd naar de titelkansen van Milan.
''Er zijn nog maar een paar wedstrijden te gaan. Elke wedstrijd kan nu beslissend zijn. Zoals ik al eerder zei: wanneer je fouten maakt profiteren de andere ploegen daar gelijk van. Ook Juve keert nu weer terug in de race. Op een psychologisch niveau hebben zij misschien wel het voordeel: de druk ligt bij de andere titelkandidaten.''
Comments