AC Milan heeft zaterdagavond gedaan wat het moest doen. De Rossoneri wonnen moeizaam van Empoli: 1-0. Pierre Kalulu was de gevierde man in de eerste helft en ook Mike Maignan was in de tweede helft belangrijk met een zeer knappe reflex. De Milanezen blijven zo aan kop in de Serie A en voeren de druk op achtervolgers Inter en Napoli weer op, die zondag nog in actie komen.
Milan leek aan te treden met Brahim Diaz op 10, maar uiteindelijk was het toch Franck Kessie die startte, ondanks dat de Ivoriaan met spiervermoeidheid kampte. Hij oogde in zijn spel energiek maar werd later in de tweede helft wel vervangen door de Spanjaard, waarschijnlijk om blessures te voorkomen.
De Rossoneri begonnen voortvarend en hadden via Florenzi eigenlijk al vroeg op 1-0 moeten komen. Na een prachtige aanval, opgezet door de Italiaan zelf via een hakbal, kon hij het leer net niet genoeg in de hoek drukken, waardoor Vicario redding bracht.
Milan bleef aandringen en had enorm veel balbezit. Franck Kessie versierde net na het kwart een vrije trap rondom de zestien, waaruit de 1-0 viel. Giroud ramde de bal in de muur, waarna Kalulu in de rebound heel beheerst raak schoot en Vicario kansloos liet.
Na de goal werd het tempo in de wedstrijd lager en creëerden beide ploegen weinig kansen. Milan behield het initiatief maar werd amper gevaarlijk. De ploeg van Pioli was vooral in de passing erg slordig, waardoor het niet een fatsoenlijke aanval kon opzetten.
Rond de 36e minuut kreeg Florenzi een aardige kans op de 2-0. Na een mooi hakballetje van Leao schoot de vervanger van Hernandez hard over. Florenzi kreeg nog een kleine tik na bij zijn schot, maar kon na wat strompelen uiteindelijk verder spelen.
In de slotfase kreeg Milan grote kansen om de voorsprong uit te breiden. Leao flitste met een mooie passeer actie langs de verdediging van Empoli en kreeg de bal bij Olivier Giroud, die zijn schot geblokt zag worden. Kort daarna kopte de Fransman met zijn achterhoofd de bal knap richting de hoek, maar Vicario bracht wederom redding. In de rebound schoot Kessie de bal in de kluts tegen de defensie van Empoli.
De bezoekers hadden de eerste helft weinig tot niets in te brengen. De enige poging die in de buurt kwam was die van Pinamonti: de Inter-huurling kreeg de bal vanuit de kluts voor zijn voeten en schoot hard over. Mike Maignan beleefde zo een relaxte wedstrijd: de Fransman hoefde in de eerste helft geen enkele redding te verrichten.
In het begin van de tweede helft bewees Maignan scherp te zijn, ondanks dat hij in de eerste helft niets hoefde te doen. Empoli kreeg een vrije trap op een gevaarlijke positie, waarna de bal voor een tweede keer in werd gebracht. Luperto kopte richting de hoek, maar Magic Mike bracht redding met een knappe reflex. Ook daarna werd de club uit Toscane gevaarlijk met een hoekschop en kwam Milan goed weg.
De Rossoneri waren de tweede helft veel minder gevaarlijk. Net als voorgaande wedstrijden lukte het de ploeg van Pioli maar niet om een comfortabelere voorsprong te pakken. In de eerste 25 minuten van de tweede helft kwam het enige gevaar van Junior Messias. De Braziliaan schoot twee keer na een individuele actie recht op Vicario.
Zlatan Ibrahimovic mocht net als vorige week weer even meedoen. Pioli lijkt het rustig op te bouwen met de Zweed, waar hij vorige week in de 90e minuut inviel, mocht hij nu ruim 10 minuten meedoen.
Empoli drong in de slotfase nog wel aan en werd vooral via hoekschoppen nog enigszins gevaarlijk. Milan voetbalde de wedstrijd daarna simpel uit en zo bleef de 1-0 stand op het bord staan. Hoewel het geen overtuigende zege is voor de Rossoneri, zijn het toch weer belangrijke drie punten in de titelstrijd. Empoli bewees dit seizoen wel vaker een vervelende ploeg te zijn voor de topploegen (winst op Juventus en Napoli) en dus mag de ploeg van Pioli tevreden zijn met het resultaat.
Comments